Пчелиный воск: что это, состав, свойства и применение

Пчелиный воск — вещество, которое рабочие пчелы выделяют особыми железами на брюшке и из которого строят соты. Он плавится при 62–64 °C, не растворяется в воде и почти не вызывает аллергии. Воск разрешен как пищевая добавка E901, входит в кремы, бальзамы для губ и мази, из него делают свечи, пропитку для обуви и дерева. Лечебным средством воск не является: он защищает и смягчает кожу, но «лечить» суставы или псориаз не может.

Ниже — состав и свойства, применение от крема до свечей, можно ли воск есть, как отличить натуральный от подделки, как его растопить и какую воскотопку выбрать пасечнику.

Что такое пчелиный воск и откуда он берется

Воск вырабатывают молодые рабочие пчелы. На нижней стороне брюшка у них четыре пары восковых желез, которые лучше всего работают примерно с 12-го по 18-й день жизни. Воск выходит тонкими прозрачными чешуйками, пчела снимает их лапками, разминает челюстями и лепит ячейки сот. Подробно — в статье как пчелы делают воск.

Воск пчелам дорого обходится. Чтобы выделить 1 кг воска, они тратят, по разным оценкам, от 6,7 до 8,8 кг меда (данные классического исследования Уиткомба, 1946). Зато из 1 кг воска пчелы строят соты примерно на 22 кг меда.

Свежие соты белые. Со временем они темнеют от коконов личинок, пыльцы и прополиса, поэтому воск из старых сот коричневый. Пасечник получает воск из нескольких источников:

• забрус — восковые крышечки, которые срезают с сот перед откачкой меда. Дает самый светлый и чистый воск. Подробнее — в статье забрус;
• старые соты, выбракованные из ульев, и обрезки;
• мерва — остаток после перетопки сот, в котором еще есть воск. Ее отжимают на заводах. О ней — в статье мерва пчелиная.

Состав и свойства пчелиного воска

Воск — смесь десятков веществ. Основа — сложные эфиры жирных кислот и длинных спиртов (около 70 %). Остальное — углеводороды (10–17 %), свободные жирные кислоты (12–15 %), немного воды, пигментов и примесей пыльцы и прополиса. Требования к товарному воску установлены ГОСТ 21179-2000 «Воск пчелиный. Технические условия».

Свойство	Значение	Что это значит на практике
Температура плавления	62–64 °C	Топят на водяной бане, кипятить не нужно
Пластичность	Размягчается примерно с 35 °C	Теплый воск можно мять руками и раскатывать
Перегрев	Выше 85 °C начинает темнеть	Не держите на открытом огне: воск портится и может вспыхнуть
Плотность	Около 0,96 г/см³	Легче воды, всплывает — поэтому его отделяют от воды при перетопке
Растворимость	Не растворяется в воде и холодном спирте; растворяется в горячих маслах и жирах, скипидаре, бензине, хлороформе	С маслом дает кремы и мази; водой не отмывается
Цвет	От светло-желтого до темно-коричневого	Зависит от возраста сот и примесей; белый воск — отбеленный

Чем растворить и как растопить воск, при какой температуре он плавится в разных условиях — в статье чем растворить пчелиный воск.

Полезные свойства: что правда, а что нет

Главное полезное свойство воска — физическое. На коже он образует тонкую пленку, которая не пропускает воду и снижает ее испарение. Поэтому воск смягчает сухую кожу, губы, трещины на пятках и защищает руки от ветра и мороза. Так же работают вазелин и ланолин, но воск плотнее и держит форму, поэтому им загущают кремы и бальзамы.

Воск химически малоактивен и редко вызывает аллергию. Когда реакция все же бывает, виноват чаще прополис, который остается в неочищенном воске. Прополис — один из частых контактных аллергенов.

В медицине воск используют как основу мазей и как хирургический костный воск — пасту из пчелиного воска со смягчителем, которой хирурги останавливают кровотечение из кости. Это механическое действие, а не лечебное.

Чего воск не делает: не лечит артроз, псориаз, мастопатию, не «вытягивает» гной и не «очищает» организм. Исследований таких эффектов нет. Если болезнь кожи не проходит за 1–2 недели ухода, покажитесь дерматологу.

Применение пчелиного воска

В косметике

Воск — основа бальзамов для губ, кремов для рук и ног, твердых лосьонов, помад и туши. Дома из него делают крем или бальзам: растопленный воск смешивают с маслом, для мягкого крема примерно 1:4–1:5, для плотного бальзама для губ — 1:2–1:3. Рецепты по задачам:

• для лица — маски и крем из воска для лица;
• для волос — пчелиный воск для волос;
• для ногтей и кутикулы — воск для ногтей;
• для удаления волос — воск для депиляции лица. Учтите: в воске для депиляции основа обычно смолы, а не пчелиный воск.

Жирный воск на лице может забивать поры у людей со склонностью к акне. Перед первым применением нанесите средство на сгиб локтя и подождите 1–2 суток.

Что такое крем-воск

«Крем-воском» производители называют кремы и бальзамы на основе пчелиного воска с маслами, экстрактами трав, прополисом, ядом пчел или змей. Их продают от трещин на пятках, для сухой кожи рук и «для суставов». В аптеках они стоят рядом с лекарствами, но это косметика. Проверить просто: у лекарства на упаковке есть номер регистрационного удостоверения, у косметики — нет.

Крем-воск хорошо смягчает сухую, потрескавшуюся кожу — за счет самого воска и масел. Обещания вылечить артроз, псориаз, варикоз или простатит ничем не подтверждены: исследований этих средств нет, а через кожу к суставу воск не проникает. Если в составе есть прополис или пчелиный яд, людям с аллергией на продукты пчеловодства такой крем не подходит.

Восковые свечи своими руками

Свечи из пчелиного воска обычно горят дольше парафиновых и меньше оплывают: у воска выше температура плавления. Они пахнут медом без ароматизаторов. Утверждения, что восковые свечи «очищают воздух» и «ионизируют» его, не подтверждены: любая свеча при горении дает сажу и мелкие частицы, поэтому помещение проветривают, а фитиль подрезают до 5–6 мм.

Самые простые свечи катают из листов вощины: лист слегка нагревают феном, кладут на край хлопковый фитиль и плотно сворачивают. Литые свечи делают из растопленного воска в силиконовых формах. Для литья нужен фитиль толще, чем для парафина: воск горит медленнее, и тонкий фитиль тонет в лужице.

Что еще можно сделать из воска

• Обувь и кожа. Воск со скипидаром или маслом — водоотталкивающая пропитка. Как ее сделать и для какой кожи она подходит — в статье пчелиный воск для обуви.
• Дерево. Смесь воска с льняным или другим маслом защищает мебель, разделочные доски и деревянную посуду. Для досок берите пищевые масла.
• Восковые салфетки. Хлопковую ткань пропитывают воском и используют вместо пищевой пленки. Для горячего и сырого мяса они не подходят.
• Мелкий ремонт. Воском натирают заедающие ящики, нитки для шитья, шурупы, молнии.

Мази с воском в народной медицине

На основе воска делают мази с прополисом, маслом и яичным желтком (так называемую «чудо-мазь»). Воск в них — основа, которая держит консистенцию. Рецепты и честный разбор, чего ждать от таких мазей, — в статье мазь на основе прополиса и воска. Мазь с желтком быстро портится: храните ее в холодильнике и не наносите на гнойные раны — с гнойниками, нарывами и воспалением идите к хирургу.

Можно ли есть пчелиный воск

Можно, в небольших количествах. Воск не переваривается и выходит из кишечника без изменений, как пищевые волокна. Как пищевая добавка E901 он разрешен в ЕС и России: им покрывают сыры, фрукты, конфеты и драже, чтобы они блестели и не высыхали. Кусочек воска из сотового меда проглотить не страшно. Большое количество воска за раз может вызвать тяжесть в животе.

Для еды годится только чистый воск из сот или пищевой. Воск для свечей, косметики и технический могут смешивать с парафином и красителями. Подробнее о сотах — в статье мед в сотах: польза и вред, можно ли глотать воск.

Как отличить натуральный пчелиный воск от подделки

Воск подделывают парафином, церезином, стеарином, животным жиром и дешевыми растительными восками. Точно определить примеси может только лаборатория: ГОСТ проверяет температуру плавления, кислотное и эфирное число. Домашние признаки помогают отсеять грубую подделку:

Признак	Натуральный воск	Подозрительно
Запах	Медовый, с нотой прополиса, особенно при нагреве	Нет запаха или пахнет свечкой, жиром
Цвет	Желтый, оранжевый, коричневый, неоднородный	Идеально ровный яркий цвет; снежно-белый (отбеленный или парафин)
Излом и срез	Мелкозернистый, матовый; срез ножом гладкий	Блестящий, жирный на ощупь, крошится
Мягкость	В теплых руках становится пластичным и не липнет	Липнет к пальцам (жир) или остается твердым и ломким (стеарин, церезин)
Жевание	Не липнет к зубам	Липнет к зубам, сальный вкус
Плавление	62–64 °C	Заметно ниже или выше (проверяют кухонным термометром на водяной бане)

Ни один из этих признаков не дает гарантии: небольшая примесь парафина на глаз незаметна. Надежнее всего покупать воск у пасечника, которого вы знаете, или с документами по ГОСТ.

Есть и нюанс, который не видно ни в лаборатории по ГОСТ, ни дома: остатки препаратов от клеща. Флувалинат, кумафос и другие акарициды жирорастворимы и накапливаются в воске. В исследовании пасек Северной Америки (Mullin и соавт., 2010) их нашли почти во всех пробах сот и вощины. Для кремов и бальзамов для губ лучше выбирать светлый воск из забруса или косметический очищенный. О лечении пчел — в статье варроатоз пчел.

Как растопить и очистить воск в домашних условиях

Удобнее всего — на водяной бане: воск нарезают или натирают на терке, кладут в миску или банку, ставят ее в кастрюлю с горячей водой и греют на слабом огне, помешивая. Для очистки растопленный воск процеживают через капрон или несколько слоев марли и дают застыть; грязь осядет на нижнюю поверхность слитка, ее соскабливают ножом.

Правила безопасности:

• не ставьте воск прямо на огонь и не оставляйте без присмотра;
• если воск задымился или вспыхнул, накройте посуду крышкой и выключите плиту. Водой не тушите — горящий воск разбрызгается, как масло;
• для воска возьмите отдельную посуду: отмыть ее полностью трудно;
• горячий воск оставляет глубокие ожоги — держите детей подальше.

Другие способы — в микроволновке, пароварке, растворителях — и как отмыть воск с посуды описаны в статье как растворить и растопить пчелиный воск.

Воскотопка: какие бывают и какую выбрать пасечнику

Воскотопка — устройство для перетопки сот и забруса в чистый воск. Главные виды:

Вид	Как работает	Плюсы	Минусы
Солнечная	Ящик под стеклом, наклоненный к солнцу; воск стекает по противню в форму	Бесплатная энергия, светлый воск, легко сделать своими руками	Только летом в солнечную погоду; из старых темных сот много воска остается в выжимках
Паровая	Соты греет пар от парогенератора или кипящей воды	Быстро, в любую погоду, берет старые соты	Нужны парогенератор и электричество; в выжимках остается воск
Водяная с прессом (воскопресс)	Соты варят в воде и отжимают прессом	Больше всего воска из старых сот	Трудоемко, нужен пресс
Электрическая (воскоплав)	Бак с ТЭНом и водяной рубашкой	Удобно для забруса и перетопки блоков	Дороже, расход электричества

Для небольшой пасеки обычно хватает солнечной воскотопки на лето и паровой для остального. Перед перетопкой старые соты замачивают в воде на сутки-двое: коконы напитываются водой и меньше впитывают воск. Остаток после перетопки — мерва — еще содержит воск, ее сдают на заводы или используют в хозяйстве.

Как хранить пчелиный воск

Чистый воск хранится годами: он не портится и не гниет. Держите его в сухом прохладном месте, в бумаге, коробке или закрытой банке, подальше от бытовой химии — воск впитывает запахи. Соты и мерву, в отличие от чистых слитков, ест восковая моль (огневка): их хранят в холоде или в плотно закрытой таре. Подробнее — в статье как хранить пчелиный воск.

Со временем на воске появляется белесый налет. Это не плесень, а природные вещества воска, которые выходят на поверхность. Налет исчезает, если слиток немного прогреть феном, и считается признаком натурального воска.

Частые вопросы

Как еще называют пчелиный воск?

Желтый воск (Cera flava) — натуральный, белый воск (Cera alba) — отбеленный. В составах косметики его пишут как Beeswax или Cera alba, на пищевых продуктах — E901.

Чем отличается воск от прополиса?

Воск пчелы производят сами, а прополис собирают со смолистых почек деревьев и используют как клей. Прополис темнее, пахнет смолой, у него другие свойства. Подробно — в статье пчелиный воск и прополис — это одно и то же? и в обзоре прополис: свойства и применение.

Можно ли купить пчелиный воск в аптеке?

Иногда да, как косметическое сырье. Чаще воск покупают у пасечников, в магазинах для мыловарения и пчеловодства. Для кремов смотрите на пометку «косметический» или «очищенный».

Почему воск белый, а не желтый?

Его отбелили на солнце или химически. Отбеленный воск не хуже для свечей и косметики, но белый цвет — и частый признак парафина. Уточняйте у продавца.

Что будет, если съесть воск?

Небольшой кусочек выйдет из организма без изменений. Большое количество может вызвать тяжесть и запор. Технический воск и свечи есть нельзя: в них бывают парафин, красители и ароматизаторы.

Если нужен воск для крема или свечей, начните с небольшого слитка у знакомого пасечника и проверьте его по признакам из таблицы. О других продуктах пчеловодства — в обзорах про пергу, пчелиную пыльцу и огневку (восковую моль).