Как пчелы делают мед: от нектара до запечатанной соты

Пчелы делают мед из нектара — сладкого сока, который выделяют цветы. Пчела-сборщица высасывает нектар хоботком в медовый зобик, добавляет к нему ферменты и несет в улей. Там молодые пчелы много раз перекладывают каплю, ферменты расщепляют сахарозу на глюкозу и фруктозу, а лишняя вода испаряется. Когда воды остается около 18 %, пчелы запечатывают ячейку восковой крышечкой — мед готов.

Ниже — путь от цветка до соты по шагам, чем мед отличается от нектара, как пчелы делают соты, воск и прополис. Для детей есть отдельный раздел простыми словами.

Как пчелы делают мед: 6 шагов

1. Разведка. Пчелы-разведчицы находят цветущие растения и «танцем» на сотах показывают другим пчелам, в какую сторону и как далеко лететь.
2. Сбор нектара. Сборщица садится на цветок, опускает хоботок к нектарникам и всасывает нектар в медовый зобик. За один вылет она облетает десятки цветков.
3. Первая обработка в полете. В зобике нектар смешивается с секретом желез пчелы, в котором есть фермент инвертаза. Расщепление сахаров начинается уже по дороге домой.
4. Передача в улье. Сборщица отдает нектар «изо рта в рот» пчелам-приемщицам и снова улетает за взятком.
5. Созревание. Приемщицы много раз выпускают каплю нектара на хоботок и втягивают обратно, добавляя ферменты, потом раскладывают ее по ячейкам. Другие пчелы машут крыльями и гонят по улью теплый воздух, вода испаряется.
6. Запечатывание. Когда нектар загустел до меда, пчелы закрывают ячейку тонкой восковой крышечкой. Под ней мед хранится месяцами и годами.

Откуда берется нектар и как пчела его собирает

Нектар выделяют особые железки растения — нектарники. Чаще всего они спрятаны в глубине цветка, реже бывают на стеблях и листьях. Растению нектар нужен как приманка: пока пчела пьет, она пачкается пыльцой и переносит ее на другие цветки, то есть опыляет их. Основа нектара — вода и сахара (сахароза, глюкоза, фруктоза), а ароматические вещества, кислоты и минералы у каждого растения свои. Поэтому липовый мед не похож на гречишный.

Пчела пьет нектар хоботком: он складывается в трубочку, а язычок работает как насос. Как устроен хоботок и челюсти пчелы, подробно рассказано в статье о ротовом аппарате пчелы. Нектар попадает в медовый зобик — расширение пищевода перед кишечником. Это не желудок: между зобиком и кишечником есть клапан, и нектар в зобике не переваривается. Пчела пропускает в кишечник лишь немного, чтобы подкрепиться в полете.

Зобик вмещает около 40 мг нектара. Чтобы наполнить его, пчела посещает за вылет от нескольких десятков до сотни с лишним цветков — все зависит от того, сколько нектара в каждом. За день сборщица делает около десяти вылетов, в хороший взяток и больше.

Где цветут медоносы, пчелы узнают от разведчиц. Вернувшись, разведчица исполняет на соте виляющий танец: направление пробежки показывает направление на цветы относительно солнца, а длительность — расстояние. Язык пчелиных танцев расшифровал австрийский ученый Карл фон Фриш, в 1973 году он получил за это Нобелевскую премию.

Нектар — главное, но не единственное сырье. Иногда пчелы собирают падь — сладкие выделения тли и других насекомых на листьях. Из нее получается падевый мед, темный и с большим количеством минералов, о нем — в статье о падевом меде. Пыльцу пчелы тоже приносят, но отдельно, в «корзиночках» на задних ногах. Из нее делают не мед, а пергу — белковый корм для личинок. В самом меде пыльцы только следы.

Что происходит с нектаром в зобике

Пока пчела собирает нектар и летит домой, к нему примешивается секрет ее глоточных желез. В нем есть ферменты, главный из которых — инвертаза. Она расщепляет сахарозу (обычный «столовый» сахар) на два простых сахара — глюкозу и фруктозу. Так начинается превращение нектара в мед.

Часть воды нектар теряет уже по дороге. В исследовании Nicolson, Human и Pirk (Scientific Reports, 2022) нектар в зобиках вернувшихся пчел был примерно вдвое концентрированнее, чем в цветках. Для пчел это выгодно: чем меньше воды принесено в улей, тем меньше ее потом выпаривать.

Как нектар превращается в мед в улье

В улье сборщица передает нектар пчелам-приемщицам. Это молодые пчелы, которые еще не летают за взятком. Отдав груз, сборщица сразу улетает за новой порцией.

Дальше одновременно идут два процесса.

• Ферменты. Приемщица раз за разом выдавливает каплю нектара на хоботок и втягивает ее обратно. Капля смешивается с новыми порциями ферментов. Кроме инвертазы, в мед попадают глюкозооксидаза и диастаза. Глюкозооксидаза превращает часть глюкозы в глюконовую кислоту и перекись водорода — отсюда кисловатый вкус меда и одна из причин, почему он не портится.
• Испарение воды. Капля на хоботке подсыхает, потом пчела размазывает нектар тонким слоем по стенкам ячеек или подвешивает маленькими каплями. В гнезде около 35 °C, а пчелы-вентилировщицы машут крыльями у летка и в улочках, вытягивая влажный воздух. Нектар часто переносят из ячейки в ячейку, пока он не загустеет.

В зависимости от погоды, силы семьи и того, насколько жидким был нектар, созревание порции занимает от одного до нескольких дней. Когда воды остается около 17–18 %, пчелы запечатывают ячейку восковой крышечкой. По ГОСТ 19792-2017 в натуральном меде должно быть не больше 20 % воды.

	Нектар	Зрелый мед
Вода	обычно больше половины	около 17–18 %, по ГОСТ не больше 20 %
Главные сахара	у многих растений в основном сахароза	глюкоза и фруктоза, сахарозы остается несколько процентов
Ферменты пчел	нет	инвертаза, диастаза, глюкозооксидаза
Хранится	за несколько дней начинает бродить	годами, если не набирает влагу

Почему зрелый мед не портится, а незрелый бродит? В густом меде так мало свободной воды, что дрожжи и бактерии не могут размножаться. Если пасечник откачает мед из незапечатанных сот раньше времени, воды в нем больше, и он может забродить. Что делать с таким медом, рассказано в статье мед забродил.

Сколько нектара и труда уходит на мед

Сколько нектара нужно на килограмм меда, зависит от того, сколько в нектаре сахара. Простой расчет: в меде около 80 % сахаров. Если в нектаре сахаров 40 %, на 1 кг меда нужно 2 кг нектара. Если нектар жидкий, с 20 % сахаров, — уже 4 кг.

Одна пчела за всю жизнь дает совсем немного меда. Национальный совет по меду США (National Honey Board) оценивает это количество в 1/12 чайной ложки, то есть меньше грамма. Мед в банке — работа тысяч пчел. Сколько меда приносит пчела и сколько дает улей за сезон, разобрано в статье сколько меда дает пчела и один улей.

Как пчелы делают соты и воск

Мед хранится в сотах, а соты пчелы строят из собственного воска. Воск выделяют четыре пары восковых желез на брюшке молодых рабочих пчел — он выступает тонкими чешуйками. Пчела разминает чешуйку челюстями и прилепляет к стенке будущей ячейки. Сырье для воска — тот же мед: в учебниках пишут о 3,5–4 кг меда на 1 кг воска, в опытах Уиткомба (1946) выходило 6,7–8,8 кг. Подробно — в статье как пчелы делают воск и соты.

Ячейки получаются шестигранными, и это самая экономная форма: на ту же вместимость уходит меньше воска, чем на квадратные или треугольные ячейки. Почему так и как пчелы добиваются ровных граней, рассказано в статье почему соты шестигранные.

Как пчелы делают прополис

Прополис — пчелиный клей. Пчелы собирают смолистые вещества с почек тополя, березы, ольхи и других деревьев, приносят их на задних ногах так же, как пыльцу, и смешивают с воском. Прополисом они заделывают щели, сужают леток и покрывают стенки жилища. Свойства и применение — в статье о прополисе.

Зачем пчелам мед

Мед — запас углеводов, то есть «топлива», для всей семьи. Летом он нужен, чтобы летать, строить соты и греть расплод, зимой — чтобы клуб пчел мог греться. По оценкам исследователей (Seeley, Winston), семья за год расходует на себя 60–80 кг меда и 20–30 кг пыльцы. Пасечник забирает только излишек и оставляет пчелам корм на зиму: в средней полосе это обычно 20–25 кг на семью. Как считают нормы, рассказано в статье сколько меда оставить пчелам на зиму.

Как пчелы делают мед: объяснение для детей

Этот раздел можно прочитать ребенку вслух или взять для школьного проекта «Откуда берется мед».

1. Цветы делают сладкий сок — нектар. Так они зовут к себе пчел.
2. Пчела прилетает на цветок и пьет нектар длинным язычком-хоботком, как через трубочку.
3. Нектар она не глотает в животик, а складывает в особый мешочек — медовый зобик. За один полет пчела облетает много цветков, пока мешочек не наполнится.
4. Пчела возвращается в улей и передает нектар молодым пчелам-помощницам.
5. Помощницы перекладывают нектар в восковые домики-ячейки. Другие пчелы машут крыльями, как вентиляторы, и лишняя вода улетает. Нектар становится густым и сладким — это уже мед.
6. Когда мед готов, пчелы закрывают каждую ячейку восковой крышечкой, чтобы мед хранился до зимы.

Интересные факты для проекта:

• одна пчела за всю жизнь приносит меньше грамма меда — это примерно 1/12 чайной ложки;
• пчелы рассказывают друг другу, где цветы, с помощью танца;
• соты пчелы строят из воска, который сами выделяют, а все ячейки в них шестиугольные;
• мед нужен пчелам, чтобы пережить зиму, а людям пасечник отдает только лишний.

Если смотрите с ребенком видео про пчел, попробуйте найти три момента: пчелу с хоботком в цветке, пчел, которые машут крыльями у входа в улей, и соты с белыми крышечками. И важное для родителей: мед нельзя давать детям до года из-за риска младенческого ботулизма.

Частые вопросы

Правда, что мед — это пчелиная отрыжка?

Нет. Нектар хранится не в желудке, а в медовом зобике — расширении пищевода, отделенном клапаном от кишечника. Пчела не переваривает нектар, а переносит его, добавляя ферменты. Поэтому сравнение с отрыжкой или рвотой неверно.

Делают ли пчелы мед из пыльцы?

Нет, мед делается из нектара (иногда из пади). Пыльцу пчелы складывают в отдельные ячейки, утрамбовывают, заливают медом, и она превращается в пергу — белковый корм. Подробнее — в статьях о пчелиной пыльце и о перге.

Сколько времени пчелы делают мед?

Одна порция нектара дозревает от одного до нескольких дней. Весь сезон медосбора в средней полосе длится с мая по август, а главный взяток с липы, гречихи или кипрея — обычно две-три недели. С каких растений пчелы собирают больше всего нектара, рассказано в статье о медоносных растениях.

Можно ли сделать мед из сахара?

Пчелы переработают и сахарный сироп, но натуральным медом такой продукт не считается: по ГОСТ это фальсификат. Сиропом пасечники подкармливают пчел, а не делают на продажу мед. Как проверить мед на добавленный сахар — в статье о сахаре в меде.

Все ли пчелы делают мед?

Запасы меда в заметных количествах делают медоносные пчелы и тропические безжалые пчелы (мелипоны). Шмели хранят немного нектара в восковых «горшочках», но зимуют не семьей, а одиночными самками, и больших запасов не делают. Осы меда не заготавливают. В самой пчелиной семье мед делают только рабочие пчелы: матка откладывает яйца, трутни нужны для спаривания.

Почему мед засахаривается?

Глюкоза, которой в меде много, со временем выпадает в кристаллы. Это естественный процесс, мед от него не портится. Почему одни сорта густеют за месяц, а другие стоят жидкими годами, — в статье мед расслоился или засахарился.

Теперь, открывая банку меда, вы знаете, что в ней: нектар тысяч цветков, который пчелы загустили, обогатили ферментами и запечатали воском. Следующий шаг — узнать, какие растения дают больше всего меда и почему мед у разных медоносов такой разный.